Heute ist eine lange Fahrt geplant. Erstmal müssen wir raus aus dem Tongariro Nat. Park. Es ist ziemlich bedeckt, Berge sind keine zu sehen. In Tauramunui fragen wir im Visitor Center nach, wie das genau ist wegen der 11 km Gravel Road auf dem Forgotten World Highway. Aber wir werden gleich beruhigt, eine Gravel Road, die einfach und gut zu befahren ist. Also starten 

wir dieses Abenteuer. Hier noch ein kleiner Wiki-Eintrag zum Forgotten World Highway:

Der SH 43 verbindet die Orte Taumarunui im Ruapehu District und Stratford im Stratford District auf der Nordinsel Neuseelands über eine Entfernung von 155 Kilometern. Mit durchschnittlich 150 Fahrzeugen pro Tag ist es der neuseeländische Highway mit dem geringsten Fahrzeugaufkommen.

Der Name „Forgotten World Highway“ resultiert aus der abgelegenen Lage der Straße in einem weitgehend unberührten Gebiet und der dezentralen Lage zu den Verwaltungszentren, deren Sitz für die jeweiligen Distrikte die beiden Endpunkte sind. Durch seine zahlreichen Bezüge zur Geschichte der Region, der interessanten vielfältigen Landschaft sowie zahlreicher geologischer Besonderheiten hat diese Straße jedoch vor allem für Touristen einen besonderen Reiz. Rund drei Stunden benötigt man für die Strecke in einer Richtung mit dem Pkw, Campervans benötigen eine Stunde mehr. Der Highway windet sich über vier Bergsattel, durch einen einspurigen Tunnel und entlang eines windungsreichen Flusstales. Etwa elf Kilometer Streckenlänge sind nicht asphaltierte Schotterfahrbahn mit Splitdecke.

Es wird eine anstrengende Fahrt viele Kurven und so, aber die Landschaft ist fantastisch. Allzu viele Highlights gibt es nicht auf der Strecke und die erste verpassen wir prompt, ein Memorial mit Lookout. Aber den Moki-Tunnel, den verpassen wir nicht.

Moki Tunnel, 1936 gebauter 180 Meter langer einspuriger Tunnel, bei dessen Bau zahlreiche Fossilien gefunden wurden. Heute steht über dem Tunnelportal die Bezeichnung Hobbits Hole

War schon ein spezielles Gefühl, so durch den nackten Fels zu fahren.

Und schon bald fahren wir in Whangamomona ein,der Ort ist bekannt für sein historisches Hotel und dafür, dass jährlich Mitte Januar die Republik Whangamomona ausgerufen wird. Der Ort gehörte ursprünglich zu einem obigen District an, dann sollten sie dem anderen angehören. Das passte den Einwohnern gar nicht und darauf hin gründeten sie ihre eigene Republik. Auch wir haben einen Stempel in unserem Pass :-)

Weiter geht's durch immer noch total faszinierende Landschaft, das Wetter hat sich auch immer mehr gebessert und das Fahren macht (mir) Spass. Wir fahren gleich bis New Plymouth durch, um uns dann wirklich wieder einmal (beinahe) fahrfreie Zeit zu gewähren.